Die Phantomspeisung wird benötigt zum Betreiben von Kondensatormikrofonen, da diese einen aktiven Schaltkreis besitzen. Nur durch die externe Spannung, also die Phantomspeisung, kann die Membran den Klang transportieren. Darin unterscheiden sich Kondensatormikrofone von dynamischen Mikrofonen.
Während bei dynamischen Mikrofonen der Schalldruck alleine die Membran sowie die Spule oder Kapsel zum Schwingen bringt, wird bei Kondensatormikrofonen ein Potentialgefälle zwischen Membran und Gegendiode erzeugt.
Durch eine Schalldruckänderung kann die Membran in Bewegung gesetzt werden und durch die Auslenkung ändert sich der Abstand zur Gegenelektrode. Dies verursacht eine proportionale Spannungsänderung, wodurch ein Signal generiert wird.